En los últimos tiempos se ha puesto de actualidad el término “odontología integral”. Hace referencia a clínicas dentales en las que se abordan todas las especialidades de la odontología y en las que se aplican todo tipo de tratamientos. Centros sanitarios especializados en todo lo que hace referencia a la salud bucodental.
El nivel de especialización que ha alcanzado la odontología es impresionante. Cada aplicación de la salud dental: la ortodoncia, la estética, la colocación de implantes, las enfermedades de las encías… tiene su propia especialidad. Esto ha permitido que se aborden los problemas de salud dental con una mayor precisión.
Por otro lado, ya no existe la figura del dentista para todo. Hay tratamientos complejos, de los que iremos hablando, que solo pueden ser tratados por un profesional especializado.
Ante esta dinámica, tenemos el problema de que ciertos tratamientos dentales no son aplicados en todas las clínicas. Tu dentista de cabecera, al que has acudido toda la vida, puede ser que no te pueda colocar unos implantes porque es necesario realizar antes un injerto óseo. Una especialidad que él no domina.
Este problema se resuelve en gran medida con la odontología integral. Un enfoque que pretende resolver todos los problemas dentales de los pacientes sin renunciar a la especialización. Adoptando un enfoque multidisciplinar cuando sea necesario y traspasando los historiales dentales de un especialista a otro. Con el interés de abordar de manera íntegra la salud bucodental del paciente. Estas son algunas de las especialidades que se abordan desde la odontología integral.
La odontología conservadora.
Cuentan los odontólogos de Clínica Dental del Bosque, una clínica dental de Villaviciosa de Odón, que sigue el planteamiento de la odontología integral, que la odontología conservadora es la especialidad dental encargada de recuperar la salud de las piezas dentales dañadas evitando su extracción. Nos puede parecer una especialidad simple si la comparamos con los últimos avances tecnológicos que se han dado en odontología, sin embargo, se trata de una rama fundamental.
La odontología conservadora tiene como objetivo preservar los dientes originales durante el mayor tiempo posible. Los avances en implantes y prótesis han permitido reemplazar las piezas perdidas con excelentes resultados, pero ningún tratamiento reproduce la resistencia, la sensibilidad y la funcionalidad de una dentadura original. Por este motivo, los dentistas intentan siempre conservar los dientes antes de extraerlos.
Para conseguirlo, es fundamental acudir a revisiones periódicas y tratar cuanto antes cualquier problema, por pequeño que parezca. Una caries detectada a tiempo puede solucionarse con procedimientos sencillos, evitando tratamientos más complejos en el futuro. La odontología conservadora se basa precisamente en intervenir de forma precoz para mantener la estructura dental sana.
Uno de los tratamientos más importantes es la endodoncia. Se realiza cuando una caries profunda, un traumatismo o una infección alcanzan la pulpa del diente, donde se encuentran los nervios y los vasos sanguíneos. En estos casos, el especialista elimina el tejido dañado del interior de la pieza, desinfecta cuidadosamente los conductos y los sella con un material biocompatible. Gracias a este procedimiento se elimina el dolor, se detiene la infección y se conserva la raíz del diente, evitando su extracción. Posteriormente, la pieza suele restaurarse con un empaste para devolverle toda su resistencia.
El otro gran tratamiento de la odontología conservadora es la obturación dental, más conocida como empaste. Su finalidad es reconstruir un diente que ha perdido parte de su estructura debido a una caries, una fractura o por desgaste. Tras eliminar el tejido afectado, el odontólogo rellena la cavidad con una resina de composite que recupera la forma, la función y la estética del diente. En ocasiones, una obturación es suficiente para solucionar el problema, mientras que en otras constituye el paso final tras una endodoncia, completando así la restauración de la pieza dental y prolongando la vida útil del diente durante muchos años.
Estética dental.
Los tratamientos de estética dental son algunos de los más demandados en las clínicas dentales actualmente. A la gente nos gusta vernos con una dentadura bonita. Lo más interesante de esta rama es que, aunque se llama “estética”, prioriza la salud por encima de la apariencia. Lo que nos da la garantía de que nuestra dentadura está en buenas manos.
La estética dental ha experimentado una gran evolución en los últimos años gracias al desarrollo de técnicas menos invasivas. En la actualidad, es posible mejorar el aspecto de la sonrisa respetando la estructura natural de los dientes. Entre los tratamientos más solicitados destacan el blanqueamiento dental y las carillas.
El blanqueamiento dental profesional mediante tecnología LED es una de las opciones más eficaces para aclarar el tono de los dientes. Este tratamiento se realiza siempre en la consulta del odontólogo, donde se aplica un gel blanqueador a base de peróxido de hidrógeno o de carbamida sobre la superficie dental. Posteriormente, una lámpara LED activa el producto y acelera el proceso químico que elimina las manchas acumuladas en el esmalte. A diferencia de los antiguos blanqueamientos con láser, la luz LED resulta más respetuosa con el esmalte y reduce el riesgo de sensibilidad dental.
Las carillas dentales son otra de las soluciones más utilizadas en odontología estética. Se trata de finas láminas que se adhieren a la cara visible de los dientes para corregir imperfecciones como fracturas, espacios entre piezas dentales, cambios de color o ligeras alteraciones en la alineación.
Existen dos tipos principales de carillas. Las fabricadas en porcelana o materiales cerámicos de última generación destacan por su resistencia, estabilidad del color y por un aspecto similar al de un diente natural, pudiendo mantenerse en buen estado durante más de una década. Las carillas de composite, por su parte, se modelan directamente sobre el diente con una resina.
La odontopediatría.
La odontopediatría es la rama de la odontología que se encarga de la atención dental de los niños. Desde que nacen hasta que son prácticamente adolescentes.
En una entrevista concedida a El Periódico, el odontopediatra Juan Ramón Boj, especialista en la atención a niños pequeños, explicaba que un odontopediatra no solo trata dientes, sino también las emociones de sus pacientes. Según señala, estos profesionales reciben una formación específica para comprender el desarrollo psicológico de los niños y adaptar cada consulta a su edad. «No puedes tratar igual a un bebé de dos años que a un niño de seis», afirma. Mientras que los más pequeños pueden relajarse con un juguete o un peluche, los mayores necesitan establecer una relación de confianza basada en la conversación y la sinceridad. Explicarles qué se va a hacer y transmitirles seguridad ayuda a reducir el miedo al dentista.
Además de realizar controles periódicos del desarrollo de la boca, el odontopediatra trata diferentes problemas que pueden influir en la salud dental futura. Uno de los más frecuentes son las caries infantiles. Aunque los dientes de leche sean temporales, deben conservarse en buen estado, ya que sirven de guía para la correcta erupción de la dentadura definitiva. Detectar y tratar una caries a tiempo evita infecciones, dolor y posibles alteraciones en los dientes permanentes.
Los traumatismos dentales también son habituales durante la infancia. Una caída o un golpe pueden fracturar una pieza o incluso provocar su pérdida. Cuando el diente afectado es permanente, una atención rápida aumenta considerablemente las posibilidades de recolocarlo o reconstruirlo.
Otro tratamiento frecuente es la pulpectomía, una técnica destinada a conservar dientes temporales gravemente afectados por una infección. Consiste en eliminar la pulpa dañada, desinfectar el interior del diente y sellarlo para evitar que la infección continúe avanzando. Gracias a este procedimiento es posible mantener la pieza hasta que llegue el momento de su sustitución, preservando así el correcto desarrollo de la dentadura.
La colocación de implantes (implantología).
La implantología dental es una de las especialidades de la odontología que más ha evolucionado en las últimas décadas. La incorporación de nuevas técnicas de diagnóstico, planificación digital y materiales biocompatibles ha permitido que la sustitución de dientes perdidos sea cada vez más precisa, segura y predecible. Los implantes dentales, generalmente fabricados en titanio, actúan como raíces artificiales que se integran en el hueso maxilar mediante un proceso llamado osteointegración. Esta unión proporciona una base sólida sobre la que se colocan coronas o prótesis que sustituyen al diente perdido.
La revista médica Top Doctors señala que la implantología avanzada, que recoge una parte de los avances tecnológicos en la materia, engloba procedimientos que permiten tratar casos complejos, como la colocación de implantes de carga inmediata o las técnicas indicadas para pacientes con un volumen óseo insuficiente. Gracias a estos avances, a muchas personas a las que hace unos años no se les podía colocar un implante, se les puede restaurar la dentadura en la actualidad.
Uno de los procedimientos más innovadores es la implantología de carga inmediata. En estos casos, el paciente abandona la clínica el mismo día de la intervención con una corona provisional fijada sobre el implante, sin necesidad de esperar varios meses a que concluya la osteointegración. Esta prótesis temporal está diseñada para proteger el implante durante la fase de cicatrización, distribuyendo las fuerzas de la masticación de forma controlada y favoreciendo que la osteointegración se desarrolle en condiciones óptimas. Una vez completada la osteointegración, la corona provisional se sustituye por una definitiva.
La implantología avanzada también ofrece soluciones cuando la cantidad de hueso disponible no es suficiente para colocar un implante. En estas situaciones puede recurrirse a procedimientos de regeneración ósea, como los injertos o la elevación del seno maxilar. Esta última técnica permite aumentar la altura del hueso en la zona posterior del maxilar superior, donde la pérdida de piezas dentales suele provocar una reabsorción ósea progresiva. Al recuperar el volumen necesario, es posible colocar implantes con la estabilidad adecuada.
La ortodoncia.
La ortodoncia es una rama de la odontología que se dedica a resolver problemas de mala alineación de la dentadura y de mala oclusión entre las arcadas. En los últimos años, ha alcanzado una gran popularidad gracias a la ortodoncia invisible.
La ortodoncia dispone actualmente de diferentes técnicas para corregir la posición de los dientes y mejorar la mordida. La elección de un tratamiento u otro depende de factores como el tipo de maloclusión, la edad del paciente, las necesidades estéticas y la complejidad del caso. Entre las opciones más utilizadas se encuentran los brackets convencionales, la ortodoncia lingual y la ortodoncia invisible.
Los brackets continúan siendo el tratamiento principal para corregir tanto problemas sencillos como maloclusiones complejas. Este sistema consiste en fijar pequeños soportes sobre los dientes, unidos mediante un arco que ejerce una presión progresiva para desplazar cada pieza hasta su posición correcta.
Otra alternativa es la ortodoncia lingual. Su funcionamiento es similar al de los brackets tradicionales, pero con la diferencia de que los aparatos se colocan en la cara interna de los dientes. De este modo permanecen ocultos durante todo el tratamiento, una característica especialmente valorada por los pacientes adultos. Aunque ofrece excelentes resultados, requiere un periodo de adaptación, ya que durante las primeras semanas puede ocasionar pequeñas molestias en la lengua o alterar ligeramente la pronunciación.
La ortodoncia invisible ha supuesto una de las mayores innovaciones de los últimos años. Sustituye los brackets por alineadores transparentes fabricados a medida mediante un estudio digital en tres dimensiones de la dentadura. Estas férulas se cambian periódicamente para ir corrigiendo la posición de los dientes de forma gradual y pueden retirarse para comer y cepillarse los dientes, facilitando la higiene bucodental.
No obstante, este tratamiento no está indicado para todos los pacientes. En una entrevista publicada por La Vanguardia, la odontóloga Irene Esteve advertía de que una aplicación incorrecta de la ortodoncia invisible puede provocar problemas como desalineaciones persistentes o incluso pérdida de hueso. La especialista recordaba que, además de alinear los dientes, es imprescindible valorar aspectos como la oclusión, la inclinación de las piezas y el estado de los tejidos de soporte. Por ello, para los casos de apiñamiento severo, maloclusiones complejas o enfermedades periodontales, se suelen requerir otros sistemas de ortodoncia más adecuados, como la ortodoncia con brackets.
Estas especialidades y otras que no hemos mencionado, por falta de espacio, permiten proporcionar una atención completa a la salud dental del paciente.
